赤ん坊のように立てたら、人生は変わる。

イチローのルーティンをご存知だろうか。バッターボックスに入る前の、あの独特な動き。腕をくねくねさせ、足を小さく動かし、ぱたぱたと叩く。見た者によっては「奇妙だ」と感じるかもしれない。しかし、高岡英夫という身体研究の第一人者は、このルーティンを徹底的に分析した。

その結論は、驚くべきものだった。

イチローのあの動きは「余分な力を抜き、脳が最適な状態に入るための儀式」だというのだ。つまり、彼は無意識のうちに、身体を「赤ん坊のような完全な脱力状態」へと導いているというわけだ。

同じく高岡が分析した宮本武蔵。江戸時代の最強剣客である彼の立ち方も、赤ん坊に似ていたという。武蔵の絵画や記録を見ると、彼の立ち姿は驚くほど「しなやか」で「力まない」。むしろ、その緩さこそが最大の強さを生み出していた。

これは矛盾に見える。力を抜くことで、なぜ強さが生まれるのか。

答えは、神経系にある。

人間の神経系は、大きく二つに分かれている。交感神経と副交感神経。交感神経が優位になると、体は「戦闘モード」に入る。筋肉は硬くなり、呼吸は速くなり、判断は急速になる。すると何が起きるか。反応速度は上がるが、柔軟性が失われる。視野は狭まる。微妙な情報キャッチ能力は低下する。

そう、力むと「見えなくなる」んですよね。

一方、副交感神経が優位になると、身体は「リラックスモード」に入る。すると、筋肉は適度な緊張を保ちながらも柔軟性を失わない。呼吸は深く、ゆったりになる。そして、最も重要なこと。「情報処理能力が上がる」。視野が広がり、周辺情報がより多くキャッチできる。微妙な変化に気づく能力が研ぎ澄まされる。

これこそが、赤ん坊の立ち方の秘密だ。

赤ん坊をよく観察してみたことがあるだろうか。まだ言葉も話せず、世界のことを何も知らない赤ん坊が、どうやって立ち上がるのか。

彼らは、決して「力を込める」のではなく、むしろ「全身の力を抜く」ことで立ち上がる。脚に力を込めるのではなく、重心を微かに移動させ、バランスを探る。微妙な筋肉の調整で、身体全体の均衡を取る。その過程で、赤ん坊の神経系は「どこに力をどれだけ加えるべきか」を学習していく。これは、計算ではなく、感覚だ。

成人になると、多くの人がこの感覚を失う。なぜか。学校教育で「背筋を伸ばしなさい」「肩に力を入れて」「きちんと立ちなさい」と教えられるからだ。つまり、「脱力の知恵」を、「力む文化」で上書きされてしまう。

僕の診療室に来る患者さんの多くは、この「力み癖」を持っている。首に力が入り、肩が上がり、背中が硬くなっている。見た目には「正しい姿勢」に見えるかもしれない。しかし、この状態では脳の情報処理能力は低下し、身体の柔軟性は失われている。その結果、ストレスに弱くなり、怪我もしやすくなる。

赤ん坊のように立つとはどういうことか。

それは「計算を手放す」ことだ。「正しい姿勢とは何か」を脳で考え、それに合わせようとする。そういう意識的な操作を全て手放し、身体に任せる。その瞬間、驚くべきことが起きる。身体が「最適な状態」を自動的に見つけ始める。

具体的には。足の裏の接地点をしっかり感じること。そこから、重力に身体を「預ける」感覚。脚の力を抜いて、骨の配列で立つ。呼吸を深くして、脳への酸素供給を増やす。こうしたことを「やろう」としてはいけない。むしろ、やらないこと。つまり、「力むことをやめる」ことが、全ての始まりなんですよね。

松岡正剛の『身体の知』という概念に、こういった思想がある。「身体は脳が教える前に、既に知っている」ということだ。つまり、赤ん坊的な脱力は、人間の進化の過程で最も効率的に獲得した、ある種の「身体的民主主義」だった。

世阿弥の『風姿花伝』には、能楽の基本として「脱力の系譜」が描かれている。歌舞伎から太極拳、合気道に至るまで、東洋の身体文化の根底にあるのは、この「力を抜く叡智」だ。しかし、近代化とともに、この知識は忘れられていった。

イチローが赤ん坊のような立ち方を無意識のうちにしていたのは、決して偶然ではない。彼は、おそらく子どもの頃から、この「脱力の感覚」を磨き続けていたのだ。その結果、バッターボックスに立つたびに、彼の神経系は「最適モード」へと自動的に切り替わる。判断が速い。反応が良い。けれど、力まない。これが、彼を世界最高の打者にした秘密の一つなんですよね。

人生が変わるというのは、こういうことだ。

立ち方一つで、神経系が変わる。神経系が変われば、思考が変わる。思考が変われば、選択が変わる。選択が変われば、人生が変わる。

シンプルだ。しかし、現代人にとっては、この「シンプルさ」を実践することが、最も難しい。なぜなら、僕たちは「何かをやらねば」という強迫観念に支配されているから。立つことさえ、完璧にやろうとしてしまう。結果、「脱力する」という最初の一歩が、最後のステップになってしまう。

だから、僕が患者さんに勧めるのはこうだ。

「明日の朝、何もしないでください。ただ立ってください。赤ん坊のように。足の裏の感覚を感じながら。肩を下ろしながら。呼吸を通しながら。その時、あなたの身体が『何か』を始めるのを感じてください」

多くの人は、この「シンプルさ」に驚く。わずか1週間で「朝起きるのが楽になった」「仕事のストレスが減った」「人間関係が変わった」と言う。

赤ん坊のような立ち方。それは、人間が進化の過程で手に入れた、最高の「身体的戦略」なんですよね。失ったものを、もう一度取り戻す。それが、本当の強さを呼び戻すことだと思う。

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Stand Like a Baby, and Your Life Changes

Do you know Ichiro's pre-pitch routine? That distinctive movement before stepping into the batter's box. The arm waves, the small foot movements, the tapping. Some might find it strange. But Hideo Takaoka, a pioneer in body research, analyzed this routine thoroughly.

The conclusion was remarkable.

Ichiro's movements, Takaoka determined, are a ritual to eliminate unnecessary tension and bring the brain into an optimal state. In other words, without conscious thought, he guides his body into a complete state of infantile relaxation.

Similarly, Takaoka analyzed Musashi Miyamoto. The stance of Japan's greatest swordsman showed surprising similarity to an infant's. In paintings and records, Musashi's posture appears remarkably supple, effortless. That very looseness generated his greatest strength.

This seems contradictory. How does strength come from relaxation?

The answer lies in the nervous system.

The human nervous system divides into two: sympathetic and parasympathetic. When the sympathetic dominates, the body enters "fight mode." Muscles harden, breathing accelerates, decisions quicken. What happens then? Reaction speed increases, but flexibility diminishes. Visual field narrows. Ability to catch subtle information drops.

Yes, tension makes you blind.

When the parasympathetic dominates, the body enters "relaxation mode." Muscles maintain appropriate tension without losing flexibility. Breathing becomes deep and steady. And most importantly, "information processing ability increases." Visual field expands, more peripheral information registers. Sensitivity to subtle shifts sharpens.

This is the secret of the infant's stance.

Have you observed infants closely? Infants who can't yet speak, who know nothing of the world, somehow manage to stand. How?

They don't exert force. Rather, they stand by *releasing all bodily tension*. They don't load the legs with power. Instead, they minutely shift the center of gravity and explore balance. Through subtle muscle adjustment, they equilibrate the entire body. In this process, the infant's nervous system learns "where and how much force to apply." This isn't calculation. It's sensation.

Adults lose this sense. Why? School teaches: "Straighten your spine," "Tighten your shoulders," "Stand properly." The wisdom of relaxation gets overwritten by the culture of tension.

Most patients who come to my clinic carry this "tension habit." Tightness in the neck, shoulders raised, back hardened. It might appear "correct posture." But this state diminishes brain information-processing, erodes bodily flexibility. The result: vulnerability to stress, susceptibility to injury.

What does standing like an infant mean?

It means *abandoning calculation*. You think "What is correct posture?" and try to conform. Release all conscious manipulation. Trust the body. Then something remarkable occurs. The body automatically finds its optimal state.

Specifically: feeling the contact points of the foot soles. From there, the sensation of *entrusting* your body to gravity. Unloading the legs, standing through bone alignment. Deepening breath to increase oxygen to the brain. These should not be *attempted*. Rather, don't attempt. That is, "ceasing tension" is where everything begins.

In Masao Matsuoka's concept of "body knowledge," there's this understanding: "The body already knows before the brain teaches." Infant-like relaxation represents the most efficient mode humans acquired evolutionarily—a kind of "somatic democracy."

In Zeami's "Fūshikaden," the foundational text of Noh theater, the "lineage of relaxation" appears as basic principle. From Kabuki to Tai Chi to Aikido, the bedrock of East Asian body culture is this wisdom of relaxation. But modernity caused this knowledge to be forgotten.

Ichiro's infant-like stance wasn't accidental. He likely spent his childhood cultivating this "sense of relaxation." The result: each time he steps into the batter's box, his nervous system automatically switches to optimal mode. Quick judgment. Sharp reaction. Yet, never tense. This is one of the secrets that made him the world's greatest hitter.

This is how life changes.

A single shift in stance alters the nervous system. Altered nervous system changes thought. Changed thought alters choice. Changed choice alters life.

Simple. Yet for moderns, practicing this simplicity is hardest. Why? We're dominated by the compulsion to "accomplish something." We try to perfect even standing. The result: the "relaxation" of the first step becomes the final step.

So here's what I recommend to patients.

"Tomorrow morning, do nothing. Just stand. Like an infant. Feel the soles of your feet. Lower your shoulders. Breathe. At that moment, sense your body *beginning something*."

Most are surprised by this simplicity. Within one week: "Morning feels easier," "Work stress decreased," "Relationships shifted."

Standing like an infant. It's humanity's greatest "somatic strategy," acquired through evolution. Retrieving what was lost. That's calling back true strength.

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아기처럼 서면, 인생이 바뀐다

이치로의 타석 루틴을 알고 계신가. 타석에 들어가기 전의 그 독특한 동작. 팔을 헤엄치듯이 흔들고, 발을 작게 움직이고, 톡톡 튕긴다. 보는 사람에 따라서는 「이상하다」고 느낄 수도 있다. 하지만 신체 연구의 제1인자인 高岡英夫는 이 루틴을 철저히 분석했다.

그 결론은 놀라운 것이었다.

이치로의 그 동작은 「여분의 힘을 빼고, 뇌가 최적 상태에 들어가기 위한 의식(儀式)」이라는 것이다. 즉, 그는 무의식 속에서 신체를 「아기와 같은 완전한 탈력 상태」로 이끌고 있다는 뜻이다.

마찬가지로 고오카가 분석한 宮本武蔵. 에도 시대의 최강 검객인 그의 자세도 아기와 닮아 있었다고 한다. 무사시의 그림이나 기록을 보면, 그의 자세는 놀랄 정도로 「유연하고」「힘 없는」 것처럼 보인다. 오히려 그 느슨함이야말로 최고의 강함을 만들어내고 있었다.

이것은 모순처럼 보인다. 힘을 빼면 왜 강함이 생기는가.

답은 신경계에 있다.

인간의 신경계는 크게 둘로 나뉜다. 교감신경과 부교감신경. 교감신경이 우위가 되면 신체는 「전투 모드」로 들어간다. 근육은 경직되고, 호흡은 빨라지고, 판단은 급속해진다. 그러면 무엇이 일어나는가. 반응 속도는 올라가지만, 유연성을 잃는다. 시야는 좁혀진다. 미세한 정보 캐치 능력은 저하된다.

그래, 힘을 주면 「보이지 않게」 되는 거다.

반면 부교감신경이 우위가 되면, 신체는 「릴렉스 모드」로 들어간다. 그러면 근육은 적도의 긴장을 유지하면서도 유연성을 잃지 않는다. 호흡은 깊고 유유해진다. 그리고 가장 중요한 것. 「정보 처리 능력이 올라간다」. 시야가 넓어지고, 주변 정보가 더 많이 캐치된다. 미세한 변화에 기민하게 반응하는 능력이 연마된다.

이것이 아기의 서는 방식의 비밀이다.

아기를 자세히 관찰해 본 적이 있는가. 아직 말도 못하고, 세상에 대해 아무것도 모르는 아기가 어떻게 일어서는가.

그들은 절대로 「힘을 준다」고 하지 않고, 오히려 「온몸의 힘을 뺀다」고 해서 일어선다. 다리에 힘을 주지 않고, 무게중심을 미세하게 이동시키고, 균형을 탐색한다. 미묘한 근육 조정으로 신체 전체의 균형을 맞춘다. 그 과정에서 아기의 신경계는 「어디에 얼마만큼의 힘을 가할 것인가」를 학습해 간다. 이것은 계산이 아니라 감각이다.

성인이 되면 많은 사람이 이 감각을 잃는다. 왜인가. 학교 교육에서 「등을 펴라」「어깨에 힘을 넣어」「제대로 서 있어」라고 배우기 때문이다. 즉, 「탈력의 지혜」를 「힘 주는 문화」로 덮어버린다.

내 진료실에 오는 많은 환자들은 이 「힘 주는 버릇」을 가지고 있다. 목에 힘이 들어가고, 어깨가 올라가고, 등이 경직되어 있다. 외모로 볼 때는 「올바른 자세」로 보일 수도 있다. 하지만 이 상태에서는 뇌의 정보 처리 능력은 저하되고, 신체의 유연성은 잃어버린다. 그 결과 스트레스에 약해지고, 부상도 잘 당한다.

아기처럼 서는 것은 어떤 것인가.

그것은 「계산을 손놓는」 것이다. 「올바른 자세란 무엇인가」를 뇌에서 생각하고, 그에 맞추려고 한다. 이러한 의식적 조작을 모두 손놓고 신체에 맡긴다. 그 순간, 놀라운 일이 일어난다. 신체가 「최적 상태」를 자동으로 찾기 시작한다.

구체적으로는. 발바닥의 접지점을 확실히 느끼는 것. 거기서 중력에 신체를 「맡기는」 감각. 다리의 힘을 빼고 뼈의 배열로 선다. 호흡을 깊게 해서 뇌로의 산소 공급을 늘린다. 이러한 것들을 「해야 한다」고 해서는 안 된다. 오히려 하지 않는 것. 즉, 「힘을 주는 것을 그만두는」 것이 모든 시작의 출발점인 것이다.

松岡正剛의 『신체의 지식』이라는 개념에, 이런 생각이 있다. 「신체는 뇌가 가르치기 전에 이미 안다」는 것이다. 즉, 아기 같은 탈력은 인간이 진화 과정에서 가장 효율적으로 획득한, 어떤 종류의 「신체적 민주주의」였다.

世阿弥의 『風姿花伝』에는 능악의 기초로서 「탈력의 계보」가 묘사되어 있다. 가부키에서 태극권, 합기도에 이르기까지, 동양의 신체 문화의 근저에 있는 것은, 이 「힘을 빼는 지혜」다. 하지만 근대화와 함께, 이 지식은 잊혀져 갔다.

이치로가 아기와 같은 서는 방식을 무의식 중에 하고 있었던 것은 결코 우연이 아니다. 그는 아마도 어릴 때부터 이 「탈력의 감각」을 갈고닦아왔던 것이다. 그 결과, 타석에 설 때마다 그의 신경계는 「최적 모드」로 자동으로 전환된다. 판단이 빠르다. 반응이 좋다. 하지만 힘 없다. 이것이 그를 세계 최고의 타자로 만든 비밀 중 하나인 것이다.

인생이 변한다는 것은 이런 것이다.

선 방식 하나로 신경계가 바뀐다. 신경계가 바뀌면 사고가 바뀐다. 사고가 바뀌면 선택이 바뀐다. 선택이 바뀌면 인생이 바뀐다.

단순하다. 하지만 현대인에게는 이 「단순함」을 실천하는 것이 가장 어렵다. 왜냐하면 우리는 「뭔가를 해야 한다」는 강박 관념에 지배당하고 있기 때문이다. 서는 것조차 완벽하게 하려고 한다. 그 결과 「탈력한다」는 첫 번째 한 발이 마지막 스텝이 되어버린다.

따라서 내가 환자에게 권하는 것은 이것이다.

「내일 아침, 아무것도 하지 마세요. 그냥 서세요. 아기처럼. 발바닥의 감각을 느끼면서. 어깨를 내리면서. 호흡을 통하면서. 그 때, 당신의 신체가 『뭔가』를 시작하는 것을 느껴보세요」

많은 사람들은 이 「단순함」에 놀란다. 겨우 1주일 만에 「아침이 편해졌어요」「일의 스트레스가 줄었어요」「인간관계가 바뀌었어요」라고 말한다.

아기와 같은 서는 방식. 그것은 인간이 진화 과정에서 손에 넣은, 최고의 「신체적 전략」인 것이다. 잃어버린 것을 다시 한 번 되찾는다. 그것이 진정한 강함을 되살리는 것이라고 생각한다.