呼吸が浅いのは、肺のせいじゃない。

「呼吸が浅い」と訴える患者は多い。そのため、世の中には呼吸法に関する情報が溢れている。腹式呼吸だとか、腹膜呼吸だとか、丹田呼吸だとか。さまざまな流派のヨガが「本当の呼吸」を約束し、禅の修行が「呼吸への回帰」を説く。

しかし僕は言いたい。問題は肺にも呼吸法にもない。本当の原因は、肋骨だ。

17年間で見た数千の「呼吸が浅い」患者の身体に触れてきた。そこで分かったのは、彼らの肺機能は正常だということだ。酸素飽和度も良好。医学的に何の問題もないのに、本人たちは「息ができていない」と感じている。

その時、僕は肋骨に触れる。多くの場合、肋骨の側面は固く、まるで鎧のように動かない。肋骨の前面と後面も連動していない。上部の肋骨は持ち上がったままで、下部の肋骨は引き上げられている。肋骨全体が、防御姿勢のまま凍りついているのだ。

この状態では、いくら腹式呼吸を練習しても、いくら丹田に意識を向けても、本質的な変化は起きない。なぜなら、肺が膨張するためのスペースそのものが、肋骨によって制限されているから。

呼吸とは何か。それは、肺の収縮拡張ではなく、肋骨の膨張と収縮が生み出す現象だ。肋骨が外側に広がれば、肺腔の容積が増加し、空気が自動的に流入する。肋骨が内側に戻れば、容積が減少し、空気は自動的に排出される。この単純な力学が、呼吸の本質なのだ。

だから、肋骨の可動性が奪われると、呼吸は必然的に浅くなる。肺は「呼吸したい」と望んでいるかもしれないが、肋骨というコンテナが十分に開かなければ、十分な空気を吸い込むことはできないのだ。

では、なぜ肋骨の可動性が失われるのか。

スマートフォンと密接な関係がある。いや、むしろ前傾姿勢全般だ。僕たちは、画面を見るために首を前に出し、その結果、胸部を内側に向ける。肋骨の前面が内側に折りたたまれ、その状態が何時間も、何日も、何ヶ月も継続される。

この「閉じた」姿勢は、神経系に強烈なメッセージを送る。それは「危険」というシグナルだ。胸が閉じているというのは、進化的に見て、身体が防御モードに入っていることを意味する。捕食者から身を守る、あるいは打撃から胸部を保護する。そういった古い本能が発動する。

結果として、身体は胸部周辺の筋肉をさらに固く締め付け、肋骨を保護しようとする。これが、外肋間筋と内肋間筋の過度な緊張につながる。肋骨のあいだの筋肉が硬く縮んでしまうと、肋骨同士の距離が減少し、膨張の余地がなくなる。

深呼吸をしようとしても、いっこうに酸素が足りていない感覚。これは、肺が弱いのではなく、肋骨というアクターが動いていないからなのだ。

僕の臨床で印象的だったのは、ある女性患者だ。彼女は不安神経症と診断され、呼吸困難を訴えていた。医師からは、認知行動療法と、呼吸エクササイズが勧められていた。彼女は毎日、腹式呼吸を練習していた。だが、状況は改善しなかった。

彼女に接触したとき、僕は驚いた。彼女の胸部は、本当に「閉じて」いたのだ。肋骨の側面に手を当てると、呼吸に伴ういかなる拡張も感じられない。前面の肋骨も内側に深く陥没しており、肩甲骨は常に上方に引き上げられたままだった。

僕は彼女に言った。「肺の問題ではありません。肋骨を開きましょう」と。

その後の処置は、呼吸法ではなく、肋骨の可動性の復元に集中した。肋骨の側面に対するテクニック。肋間筋のリリース。前面と後面の肋骨の非対称性を正すトレーニング。

2週間後、彼女の呼吸は劇的に変わった。同じ時間の呼吸の中で、吸入される空気の量が増えた。そして最も重要なのは、「息ができていない」という不安感そのものが消えたということだ。

なぜこんなことが起きるのか。それは、肋骨の膨張が、神経系への安全シグナルをもたらすから。胸が開くということは、「大丈夫。保護される必要はない」という信号を脳に送る。その結果、防御モードは解除され、身体全体が弛緩に向かっていく。

ヨガのブームについて考えてみてほしい。なぜ瞑想と呼吸法が、これほどまでに人気があるのか。それは、人々が本能的に「胸を開きたい」と知っているからではないか。ヨガのアーサナは、その多くが胸部を広げ、肋骨を拡張させるようにデザインされている。パッチモタアーサナ（背中を丸める)も、実は脊椎を反らすことで肋骨の後面を開く。チャトゥランガ・ダンダーサナ（腕立て伏せ）も、胸部を張ることで肋骨を拡張させる。

つまり、ヨガが効果をもたらすのは、呼吸法ではなく、それに伴う身体の配置が肋骨を開くからなのだ。その効果を、人々は「呼吸が楽になった」と解釈するのだが、実は「肋骨が開いた」ことが本質なのである。

禅の呼吸についても同様だ。禅では、正坐（せいざ）という厳密な身体配置が強調される。背筋を伸ばし、肩を落とし、胸を開く。この姿勢そのものが、肋骨の最適な位置をもたらす。その上で、腹式呼吸を行うと、肋骨が前面・側面・後面あらゆる方向に等方的に膨張する。結果として、深い瞑想状態に入りやすくなるのだ。

スマートフォン社会では、肋骨が「前傾人類」の典型的な被害者となっている。頭部が前に出て、胸部が内側に向き、肋骨が前面で圧迫される。肩甲骨は前方に開き、後面の肋骨は引き上げられたままになる。この状態が、数年も継続されれば、肋骨の形状そのものまで変わることもある。

肋骨の可動性喪失の最も深刻な形態は、実は呼吸困難の症状よりも、うつ的な心理状態を招くことが多い。なぜなら、胸が閉じた状態は、神経系を「危険モード」に保つから。交感神経が常に優位で、副交感神経へのアクセスが制限される。結果として、安全感は生まれず、不安や抑圧感が慢性化するのだ。

僕が患者に伝えるのは、「呼吸をしようとしないこと」だ。なぜなら、呼吸は肋骨が開けば自動的に起きるから。問題は、肋骨を開くことにある。

肋骨の側面に触れながら、「この部分を横に広げるイメージで、息を吸ってください」と言う。すると、多くの患者は初めて、肋骨の側面の膨張を経験する。それは、呼吸法の訓練ではなく、体性感覚（proprioception）の復元なのだ。

肋骨の可動性を復元するには、前面・側面・後面の肋骨の非対称性を理解することが重要だ。多くの人では、肋骨の前面が内側に折りたたまれ、側面が固く、後面が引き上げられたままになっている。この三つの問題を同時に解決することが必要なのだ。

前面の肋骨を「開く」ためには、胸部の軟部組織に対する細かなテクニックが有効だ。大胸筋と肋骨の接着部、小胸筋の緊張、前鋸筋の機能障害。これらが改善されると、肋骨は自然と前方に押し出される。

側面の肋骨を「広げる」ためには、外肋間筋のリリースと、肋骨のあいだの空間の拡大が必要だ。肋間筋が緊張しているあいだは、肋骨は横方向に膨張できない。

後面の肋骨を「下ろす」ためには、脊柱起立筋と肋骨の関係性を改善し、肩甲骨の位置を正すことが重要だ。多くの人は、肩甲骨を無意識に上方に引き上げているため、後面の肋骨も持ち上がったままになっている。

こうした複合的なアプローチを通じて、肋骨全体の可動性が復元されると、呼吸は劇的に深くなる。患者たちは、「これまで、こんなに深く呼吸したことがない」と言う。そして同時に、心身全体のリラックスを経験する。

呼吸と心理状態の関係は、双方向的である。深い呼吸が心理的な安定をもたらすのと同時に、安定した心理状態は肋骨の自然な可動性を許す。この好循環に入れば、ストレスや不安に対する耐性も自然と高まっていく。

だから、「呼吸が浅い」と感じたら、肺活量を測定したり、呼吸法を学んだりする前に、自分の肋骨の状態を確認してほしい。肋骨の側面に手を当てて、呼吸時に肋骨が外側に広がるか。前面の肋骨は内側に陥没していないか。後面の肋骨は引き上げられたままではないか。

もし肋骨の可動性が限定されていたら、呼吸法よりも、肋骨を開くことに集中した方が効果的なのだ。

呼吸とは、単なる酸素交換ではない。それは、身体が「開かれている」ことを神経系に知らせるシグナルだ。肋骨が開き、胸部が広がり、呼吸が深まるとき、人間は初めて「安全である」と感じることができる。

その感覚を取り戻すこと。それが、本当の意味での呼吸の回復なのだ。

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Shallow Breathing Is Not Your Lungs' Fault

Many patients complain of shallow breathing. Consequently, the world overflows with breathing techniques—diaphragmatic breathing, belly breathing, dantian breathing. Various yoga schools promise "true breathing," and Zen practice offers "a return to breath."

But I must speak plainly: the problem is neither lungs nor technique. The culprit is the rib cage.

Over 17 years, I have examined thousands of patients complaining of shallow breathing. What I discovered: their lung function was normal. Oxygen saturation excellent. Medically pristine. Yet they felt they could not breathe.

When I touched their ribs, the pattern became clear. The lateral ribs were rigid, like armor, immobile. Front and back ribs showed no coordinated movement. The upper ribs remained chronically elevated; the lower ribs perpetually drawn upward. The entire rib cage was frozen in defensive posture.

In this state, no amount of diaphragmatic practice, no amount of dantian focus, produces genuine change. Why? Because the space needed for lung expansion is constrained by the ribs themselves.

What is breathing? It is not the lungs contracting and expanding. It is the phenomenon produced by the ribs' expansion and contraction. When ribs move outward, the lung cavity's volume increases; air flows inward automatically. When ribs return inward, volume decreases; air exits automatically. This simple mechanics is the essence of respiration.

Therefore, when rib mobility vanishes, breathing necessarily becomes shallow. The lungs may "desire" to breathe, but if the rib container fails to open sufficiently, insufficient air enters the system.

Why is rib mobility lost?

The smartphone is implicated, but more broadly, forward-bent posture is the culprit. To view screens, we thrust our heads forward; consequently, the chest collapses inward. The front ribs fold inward, and this closed state persists for hours, days, months.

This "closed" posture sends an intense signal to the nervous system: danger. A collapsed chest, evolutionarily speaking, signals that the body has entered defensive mode—protecting the thorax from predators or blows. Ancient protective instincts activate.

The body responds by further tightening the musculature surrounding the ribs, attempting to shield them. The external and internal intercostal muscles become excessively tense. When the intercostal muscles contract and harden, the distance between ribs diminishes; space for expansion vanishes.

The experience of "not getting enough oxygen" despite deep breathing attempts stems not from weak lungs but from immobile ribs.

One patient particularly impressed me: a woman diagnosed with generalized anxiety disorder and breathing difficulty. Physicians recommended cognitive-behavioral therapy and breathing exercises. She practiced diaphragmatic breathing daily. Nothing improved.

When I palpated her thorax, I was struck. Her chest was truly "closed." Placing my hands on the lateral ribs, I felt no rib expansion accompanying breath. Her anterior ribs were deeply retracted inward; her scapulae perpetually elevated.

I told her: "This is not a lung problem. Let us open your ribs."

The subsequent treatment focused not on breathing technique but on rib mobility restoration—techniques for the lateral ribs, intercostal release, training to address anterior-posterior rib asymmetry.

Two weeks later, her breathing transformed dramatically. Within the same temporal breath, more air entered her lungs. Most importantly, the anxiety itself—"I cannot breathe"—dissolved.

Why? Because rib expansion sends a safety signal to the nervous system. An open chest communicates to the brain: "You are safe. Protection is unnecessary." Defensive mode disengages; the body begins to relax.

Consider the yoga boom. Why is meditation and breathing practice so popular? Because people intuitively understand: "I need to open my chest." Most yoga asanas expand the thorax and rib cage. Even postures like Paschimottanasana, though they round the spine, simultaneously open the posterior ribs through spinal extension. Chaturanga Dandasana expands the ribs through thoracic opening.

In other words, yoga's effectiveness derives not from breathing technique but from the postural arrangements it creates, which open the ribs. People interpret this as "breathing became easier," but the essence is "ribs opened."

Zen breathing operates similarly. Zen emphasizes seiza—a precise postural arrangement. The spine extends; shoulders drop; the chest opens. This posture itself positions the ribs optimally. When diaphragmatic breathing follows, the ribs expand isotropically—forward, lateral, and posterior simultaneously. Deep meditative states become accessible.

In smartphone societies, ribs are typical casualties of "forward-bending humanity." The head protrudes; the chest collapses inward; anterior ribs compress. Scapulae splay forward; posterior ribs remain elevated. Continue this for years, and even rib shape may alter.

The most severe consequence of rib immobility is often not respiratory distress but depressive psychology. A closed chest maintains the nervous system in "danger mode"—sympathetic dominance, parasympathetic access restricted. Safety never emerges; anxiety and oppression chronify.

I tell patients: "Do not attempt to breathe. Breathe will occur once ribs open."

Placing hands on lateral ribs, I say: "As you inhale, imagine this area expanding sideways." Most patients experience rib expansion for the first time. Not breathing technique training, but proprioceptive restoration.

Restoring rib mobility requires understanding anterior-posterior-lateral asymmetry. Most people display anterior rib retraction, lateral rib fixation, and posterior rib elevation simultaneously. All three must be addressed.

Opening anterior ribs requires subtle techniques targeting thoracic soft tissues—the sternal attachment of the pectoralis major, pectoralis minor tension, anterior serratus dysfunction. Improvement allows ribs to naturally move forward.

Expanding lateral ribs requires external intercostal release and enlargement of intercostal spaces. While intercostal muscles are tense, lateral rib expansion is impossible.

Lowering posterior ribs requires improving the relationship between erector spinae and ribs, repositioning the scapulae. Most people unconsciously elevate their scapulae, keeping posterior ribs aloft.

Through this comprehensive approach, complete rib mobility is restored. Breathing deepens dramatically. Patients report: "I have never breathed this deeply." And simultaneously, they experience full-body relaxation.

Breathing and psychology share bidirectional relationships. Deep breathing produces psychological stability; stable psychology permits rib mobility. Once this positive cycle begins, stress resilience naturally increases.

So when you feel you cannot breathe, before measuring lung capacity or learning techniques, examine your ribs. Place hands on lateral ribs: do they expand outward with breathing? Are anterior ribs retracted inward? Are posterior ribs chronically elevated?

If rib mobility is limited, focus on opening ribs rather than refining technique.

Breathing is not merely oxygen exchange. It is the signal informing the nervous system that the body is "open." When ribs open, the chest expands, and breathing deepens, humans finally experience safety.

Reclaiming that sensation—that is true respiratory recovery.

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호흡이 얕은 것은 폐의 탓이 아니다

많은 환자가 얕은 호흡을 호소한다. 그 결과, 세상에는 호흡법에 관한 정보가 넘쳐난다. 복식호흡이니, 복막호흡이니, 단전호흡이니. 다양한 유파의 요가가 「진정한 호흡」을 약속하고, 선의 수행이 「호흡으로의 회귀」를 설한다.

하지만 나는 말하고 싶다. 문제는 폐에도, 호흡법에도 없다. 진짜 원인은 갈비뼈다.

17년간 「호흡이 얕다」고 호소하는 수천의 환자 신체에 접했다. 거기서 알게 된 것은, 그들의 폐 기능은 정상이라는 것이다. 산소 포화도도 양호. 의학적으로 아무 문제가 없는데, 본인들은 「숨이 안 쉬어진다」고 느낀다.

그때 내가 갈비뼈에 손을 댄다. 대부분의 경우, 갈비뼈의 옆면은 딱딱하고, 마치 갑옷처럼 움직이지 않는다. 갈비뼈의 전면과 후면도 연동하지 않는다. 위쪽 갈비뼈는 들려진 채 남아있고, 아래쪽 갈비뼈는 끌어올려져 있다. 갈비뼈 전체가 방어 자세 상태로 얼어붙어 있는 것이다.

이런 상태에서 아무리 복식호흡을 연습해도, 아무리 단전에 의식을 집중해도, 본질적인 변화는 일어나지 않는다. 왜냐하면, 폐가 팽창하기 위해 필요한 공간 자체가 갈비뼈에 의해 제한되어 있기 때문이다.

호흡이란 무엇인가. 그것은 폐의 수축 팽창이 아니라, 갈비뼈의 팽창과 수축이 만들어내는 현상이다. 갈비뼈가 바깥쪽으로 퍼지면, 폐강의 용적이 증가하고, 공기가 자동으로 유입된다. 갈비뼈가 안쪽으로 돌아오면, 용적이 감소하고, 공기는 자동으로 배출된다. 이 단순한 역학이 호흡의 본질이다.

따라서 갈비뼈의 가동성이 빼앗기면, 호흡은 필연적으로 얕아진다. 폐가 「호흡하고 싶다」고 바랄지도 모르지만, 갈비뼈라는 용기가 충분히 열리지 않으면, 충분한 공기를 들이쉬을 수 없는 것이다.

그렇다면 왜 갈비뼈의 가동성이 잃어지는가?

스마트폰과 밀접한 관련이 있다. 정확히는, 전방 굴곡 자세 일반이 원인이다. 화면을 보기 위해 목을 앞으로 내밀고, 그 결과 흉부가 안쪽으로 향한다. 갈비뼈의 전면이 안쪽으로 접혀지고, 그 상태가 몇 시간도, 며칠도, 몇 달도 계속된다.

이 「닫힌」자세는 신경계에 강렬한 메시지를 보낸다. 그것은 「위험」이라는 신호다. 가슴이 닫혀 있다는 것은 진화론적으로 보아, 신체가 방어 모드에 들어갔음을 의미한다. 포식자로부터 몸을 지키거나, 타격으로부터 흉부를 보호하거나. 그런 오래된 본능이 발동한다.

결과적으로, 신체는 가슴 주변의 근육을 더욱 단단하게 조여 갈비뼈를 보호하려고 한다. 이것이 외갈비간근과 내갈비간근의 과도한 긴장으로 이어진다. 갈비뼈 사이의 근육이 딱딱하게 축소되면, 갈비뼈 간의 거리가 줄어들고, 팽창의 여지가 사라진다.

깊게 숨을 쉬려고 해도, 산소가 전혀 충분하지 않은 느낌. 이는 폐가 약해서가 아니라, 갈비뼈라는 행위자가 움직이지 않기 때문이다.

내 임상에서 인상적이었던 것은, 어떤 여성 환자였다. 그녀는 불안신경증으로 진단받았고, 호흡곤란을 호소했다. 의사로부터는 인지행동치료와 호흡 운동이 권유되었다. 그녀는 매일 복식호흡을 연습했다. 하지만 상황은 개선되지 않았다.

그녀에게 접촉했을 때, 나는 놀랐다. 그녀의 흉부는 정말로 「닫혀」있었던 것이다. 갈비뼈의 옆면에 손을 대면, 호흡에 수반하는 어떤 팽창도 느낄 수 없었다. 전면의 갈비뼈도 안쪽으로 깊이 함몰되어 있었고, 견갑골은 항상 상방으로 끌어올려진 상태였다.

나는 그녀에게 말했다. 「폐의 문제가 아닙니다. 갈비뼈를 열어봅시다」라고.

그 후의 처치는 호흡법이 아니라, 갈비뼈의 가동성 복원에 집중했다. 갈비뼈의 옆면에 대한 기법. 갈비간근의 릴리스. 전면과 후면 갈비뼈의 비대칭성을 바로잡는 트레이닝.

2주일 후, 그녀의 호흡은 극적으로 변했다. 같은 시간의 호흡 속에서, 흡입되는 공기의 양이 늘어났다. 그리고 가장 중요한 것은, 「숨이 안 쉬어진다」는 불안감 자체가 사라졌다는 것이다.

왜 이런 일이 일어나는가. 그것은 갈비뼈의 팽창이 신경계에 안전 신호를 가져오기 때문이다. 가슴이 열린다는 것은, 「괜찮아. 보호받을 필요가 없다」는 신호를 뇌에 보내는 것이다. 그 결과, 방어 모드는 해제되고, 신체 전체가 이완으로 향한다.

요가의 붐에 대해 생각해보자. 명상과 호흡법이 이토록 인기 있는 이유는 뭘까. 사람들이 본능적으로 「가슴을 열고 싶다」고 알고 있기 때문이 아닐까. 요가의 아사나는 대부분 흉부를 넓히고 갈비뼈를 팽창시키도록 설계되어 있다. 파스치모타나아사나(몸을 굽히는 동작)도, 실은 척추를 반대로 구부려 갈비뼈의 후면을 열어준다. 차투랑가 단다아사나(팔굽혀펴기)도 흉부를 펼침으로써 갈비뼈를 팽창시킨다.

즉, 요가가 효과를 가져오는 것은 호흡법이 아니라, 그에 수반하는 신체 배치가 갈비뼈를 열기 때문이다. 그 효과를 사람들은 「호흡이 편해졌다」고 해석하지만, 실은 「갈비뼈가 열렸다」는 것이 본질인 것이다.

선의 호흡에 대해서도 마찬가지다. 선에서는, 정좌(せいざ)라는 엄밀한 신체 배치가 강조된다. 등을 펴고, 어깨를 내리고, 가슴을 연다. 이 자세 자체가 갈비뼈의 최적 위치를 가져온다. 그 위에서 복식호흡을 하면, 갈비뼈가 전면, 옆면, 후면 모든 방향으로 등방적으로 팽창한다. 결과적으로 깊은 명상 상태에 들어가기 쉬워진다.

스마트폰 사회에서, 갈비뼈는 「전방굴곡 인류」의 전형적인 피해자가 되어 있다. 두부가 앞으로 나오고, 흉부가 안쪽으로 향하고, 갈비뼈가 전면에서 압박된다. 견갑골은 전방으로 열리고, 후면의 갈비뼈는 끌어올려진 상태로 남아있다. 이 상태가 수년 계속되면, 갈비뼈의 형태 자체까지 바뀔 수 있다.

갈비뼈의 가동성 상실의 가장 심각한 형태는, 사실 호흡곤란의 증상보다도, 우울증적 심리 상태를 초래하는 경우가 많다. 왜냐하면 가슴이 닫힌 상태는 신경계를 「위험 모드」에 유지하기 때문이다. 교감신경이 항상 우위이고, 부교감신경으로의 접근이 제한된다. 결과적으로 안전감은 생기지 않고, 불안감과 억압감이 만성화된다.

내가 환자에게 전하는 것은, 「호흡을 하려고 하지 말 것」이다. 왜냐하면 호흡은 갈비뼈가 열리면 자동으로 일어나기 때문이다. 문제는 갈비뼈를 여는 것에 있다.

갈비뼈의 옆면에 손을 대면서, 「이 부분을 옆으로 넓히는 이미지로 숨을 쉬세요」라고 말한다. 그러면 많은 환자들은 처음으로 갈비뼈 옆면의 팽창을 경험한다. 그것은 호흡법의 훈련이 아니라, 체성감각(proprioception)의 복원이다.

갈비뼈의 가동성을 복원하려면, 전면, 옆면, 후면 갈비뼈의 비대칭성을 이해하는 것이 중요하다. 대부분의 사람에게서 갈비뼈의 전면이 안쪽으로 접혀있고, 옆면이 딱딱하며, 후면이 끌어올려진 상태로 남아있다. 이 세 가지 문제를 동시에 해결할 필요가 있다.

갈비뼈의 전면을 「열기」 위해서는, 흉부의 연부조직에 대한 섬세한 기법이 유효하다. 대흉근과 갈비뼈의 부착부, 소흉근의 긴장, 전거근의 기능장애. 이것들이 개선되면, 갈비뼈는 자연스럽게 전방으로 밀려나간다.

갈비뼈의 옆면을 「넓히기」 위해서는, 외갈비간근의 릴리스와 갈비뼈 사이 공간의 확대가 필요하다. 갈비간근이 긴장한 동안은, 갈비뼈는 횡방향으로 팽창할 수 없다.

갈비뼈의 후면을 「내리기」 위해서는, 척주기립근과 갈비뼈의 관계성을 개선하고, 견갑골의 위치를 바로잡는 것이 중요하다. 대부분의 사람은 무의식적으로 견갑골을 상방으로 끌어올리고 있기 때문에, 후면의 갈비뼈도 들려진 상태로 남아있다.

이런 복합적 접근을 통해 갈비뼈 전체의 가동성이 복원되면, 호흡은 극적으로 깊어진다. 환자들은, 「지금까지 이렇게 깊게 숨을 쉰 적이 없다」고 말한다. 그리고 동시에, 심신 전체의 이완을 경험한다.

호흡과 심리 상태의 관계는 쌍방향적이다. 깊은 호흡이 심리적 안정을 가져오는 것과 동시에, 안정된 심리 상태는 갈비뼈의 자연스러운 가동성을 허락한다. 이 선순환에 들어가면, 스트레스나 불안에 대한 내성도 자연스럽게 높아간다.

따라서 「호흡이 얕다」고 느껴지면, 폐활량을 측정하거나 호흡법을 배우기 전에, 자신의 갈비뼈 상태를 확인해보자. 갈비뼈의 옆면에 손을 대고, 호흡할 때 갈비뼈가 바깥쪽으로 넓어지는가. 갈비뼈의 전면이 안쪽으로 함몰되어 있지 않은가. 후면의 갈비뼈가 끌려올려진 상태로 남아있지 않은가.

갈비뼈의 가동성이 제한되어 있다면, 호흡법보다도 갈비뼈를 여는 것에 집중하는 것이 효과적이다.

호흡이란, 단순한 산소 교환이 아니다. 그것은 신체가 「열려있다」는 것을 신경계에 알려주는 신호다. 갈비뼈가 열리고, 흉부가 넓어지고, 호흡이 깊어질 때, 인간은 비로소 「안전하다」고 느낄 수 있다.

그 감각을 되찾는 것. 그것이 호흡 회복의 진정한 의미인 것이다.