過食もスマホ依存も、意志の弱さじゃない。進化と現代のミスマッチ

「また食べてしまった」「スマホが手放せない」「意志が弱いのかもしれない」

こういう自責のループに陥っている人、多いんじゃないかと思う。そして自己啓発本や心理学の領域では、その原因を「忍耐力の不足」「自制心の欠如」「欲望に負けやすい性格」という個人的な欠陥として説明することが多い。

だけど僕の臨床経験から言うと、その枠組み自体が間違っているんですよね。

過食もスマホ依存も、意志の強弱の問題じゃない。それは、何万年もの進化過程で磨き上げられた生存プログラムが、ここ数十年の現代社会の設計と激しく衝突している現象なんですよ。

砂糖中毒の進化的背景

まず砂糖とカロリーの話をしよう。

人間の身体は、飢餓環境での生存を前提に設計されている。狩猟採集時代、食べ物は不足していた。だから脳は、「高カロリーの食べ物を見つけたら、それを貪欲に摂取する」というプログラムを搭載した。砂糖が豊富に摂取できるのは稀だった。だからこそ、脳は砂糖に対して特別な報酬システムを発達させた——ドーパミン、β-エンドルフィン、セロトニンを一気に放出する仕組みだ。

それは進化的には、完全に正しい戦略なんですよ。飢餓時代には、砂糖を見つけて貪欲に食べることが、生存確率を高めた。その本能が何万年も強化されてきたわけだ。

ところが、現代社会はどうか。砂糖は、至るところで、いつでも、いくらでも手に入る。コンビニにも、スーパーにも、自動販売機にも。さらに言えば、砂糖は単なる「食べ物」ではなく、企業によって最適化された中毒設計の産物になっている。

「チョコレート1個でいい」「今日は食べない」という意志の力で対抗しようとする。だが、それは、猛獣に襲われそうになったときに「理性的に対応しよう」と言うのと変わらないんですよね。

あなたの脳は、今も、砂糖を見つけたら獲得すべき生死がかかった貴重なエネルギーだと認識している。何万年のプログラムは、ここ数十年で上書きされるはずがないんですよ。

だから過食は、意志の弱さではなく、進化的に正しいプログラムが、不適応な環境に直面した結果なんですよ。

スマホ依存も、実は同じメカニズム

スマホ依存も、本質は一緒なんですよね。

人間の注意は、進化的には「新奇性」「社会的情報」「変化」に向かうようにプログラムされている。狩猟採集時代、これらの情報に敏感であることが生存確率を高めた。部族内での地位変動、新しい食べ物の発見、環境の急激な変化——そういったものに素早く反応できる個体が、生き残りやすかったんですよ。

現代のSNS、YouTube、メッセージングアプリは、それを完全に理解した上で設計されている。通知、バッジ、新しい投稿、いいね数、リツイート——すべてが、あなたの脳の「新奇性」「社会的情報」への反応をトリガーしている。

さらに悪いことに、こうしたアプリは、行動心理学者や神経科学者によって最適化されている。使い手が夢中になるまで、何度も何度も調整されているんですよ。あなたが「もう一本、動画を見よう」と思うのは、意志が弱いからではなく、何百人ものエンジニアが、あなたを依存させるために最適化したシステムに直面しているからなんですよね。

身体信号の遮断が、自己調整を奪う

だけど、ここで重要な話がある。

進化的プログラムと現代社会のミスマッチがあるのは事実だ。だが、それでも、身体にはまだ自己調整のメカニズムが残っている。それが「原感覚」——つまり、饱腹感、疲労感、満足感といった基本的な身体信号なんですよ。

砂糖を過剰に摂取すれば、身体は「もう要らない」というサインを出す。それは血糖値、インスリン値、ドーパミン回路の飽和として現れる。スマホを見続ければ、身体は「目が疲れた」「脳が疲弊している」というサインを出す。

だが、大抵の現代人は、そのサインを感じ取ることができなくなっている。

なぜか。身体と心の接続が遮断されているからなんですよ。

デスクワーク、スマホの長時間使用、浅い呼吸、不規則な睡眠——こうした現代生活の積み重ねで、人は自分の身体信号を「聞く能力」を失ってしまう。背中が丸まり、呼吸が浅くなり、下腹部の感覚が麻痺する。そうなると、身体が何を求めているのか、もう聞こえなくなるんですよ。

つまり、過食もスマホ依存も、根本的には「身体信号の遮断」なんですよね。進化的プログラムと現代社会のミスマッチという外的要因がきっかけだが、それに対抗できるのは、身体との再接続なんですよ。

原感覚による自己調整の可能性

では、どうすればいいのか。

意志を強くしようとしてはいけない。それは逆効果だ。むしろ、身体との対話を取り戻すことなんですよ。

具体的には、進化的に根付いた反応に対して、「ダメだ」と抵抗するのではなく、身体の状態を整えることで、その反応そのものを変えるということだ。

砂糖への執着は、身体が「エネルギー不足」「安全の喪失」を検知しているサインかもしれない。だとすれば、意志の力で砂糖を避けるのではなく、身体に安定感と充足感を取り戻させる——深い呼吸、正しい姿勢、地に足をつけた感覚——これらを実践することで、砂糖への執着は自動的に減るんですよね。

スマホへの執着も同じだ。脳の新奇性への反応は、消えない。それは進化的なプログラムだから。だが、身体が安定感を持つと、その反応の強度は劇的に低下する。つまり、スマホを「見てもいい」けれど、「見ずにいられる」状態になるんですよ。

これは「我慢」ではなく、身体による自動調整なんですよね。

意志の問題ではなく、身体の問題

結論として、過食もスマホ依存も、それらは意志の弱さの証ではない。むしろ、あなたの身体が、進化的に正しいプログラムに基づいて、現代という不適応な環境に反応している、という証だと思うんですよ。

そして、その環境は、あなたの意志で変えられない。砂糖は世界中に溢れているし、スマホはますます洗練されている。

だから重要なのは、外部環境に抵抗することではなく、身体の状態を整えることなんですよね。

身体が「今、ここで、安全で、充足している」という状態を知れば、進化的プログラムに抗う必要がなくなる。なぜなら、その状態こそが、プログラムが本来求めていた「生存の確保」「安心の獲得」だからなんですよ。

過食も依存も、意志の問題じゃない。それは、身体が何を求めているのか、あなたが聞く準備ができているかという問題なんですよね。

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Overeating and Phone Addiction Aren't Character Flaws: They're Evolutionary Mismatch

"I ate again." "I can't put my phone down." "Maybe my willpower is just weak."

This cycle of self-blame is common. And in self-help and psychological frameworks, it's typically explained as a personal deficiency—lacking discipline, failing at self-control, or being prone to desire.

But from my clinical experience, that entire framework is misguided.

Overeating and phone addiction aren't problems of willpower. They're the result of survival programs honed over millennia colliding violently with the design of modern society over mere decades.

The Evolutionary Roots of Sugar Addiction

Let's start with sugar and calories.

The human body was designed for survival in an environment of scarcity. During the hunter-gatherer era, food was sparse. So the brain developed a specific program: "When you find high-calorie food, consume it greedily." Sugar was rare. Because of this rarity, the brain evolved an exceptional reward system for it—a cascade of dopamine, beta-endorphins, and serotonin.

From an evolutionary standpoint, this was perfectly rational. In a famine environment, finding and consuming sugar aggressively increased survival odds. That instinct was reinforced over tens of thousands of years.

But what does modern society look like? Sugar is everywhere, always available, infinitely accessible. Convenience stores, supermarkets, vending machines. More troublingly, sugar has become a product of corporate optimization—engineered for addiction.

You try to use willpower: "Just one piece of chocolate." "I won't eat today." But that's like telling yourself to respond rationally when a predator is charging at you.

Your brain still recognizes sugar as vital, life-or-death energy to acquire. Programs refined over tens of thousands of years aren't overwritten in decades.

So overeating isn't weakness. It's an evolutionarily correct program encountering an maladaptive environment.

Phone Addiction: The Same Mechanism

Phone addiction works on the exact same principle.

Human attention evolved to orient toward novelty, social information, and change. In the hunter-gatherer era, sensitivity to these signals meant survival. Shifts in tribal hierarchy, discovery of new food sources, sudden environmental change—individuals who reacted quickly to such stimuli had better odds of survival.

Modern social media, YouTube, and messaging apps were designed with complete understanding of this. Notifications, badges, new posts, likes, retweets—each is engineered to trigger your brain's ancient response to novelty and social information.

Worse, these apps have been optimized by behavioral psychologists and neuroscientists. Refined repeatedly until users become consumed. When you think "one more video," it's not because your will is weak. It's because hundreds of engineers have spent years optimizing a system specifically designed to addict you.

Blocked Somatic Signals Steal Self-Regulation

But here's what matters: there's a crucial point I want to make.

The mismatch between evolutionary programming and modern society is real. Yet the body still retains a mechanism for self-regulation—primitive sensation, or the basic body signals of satiation, fatigue, and satisfaction.

Consume excessive sugar, and the body signals "enough." That appears as blood sugar stabilization, insulin satiation, dopamine circuit saturation. Stare at a phone too long, and the body signals "eyes are tired," "the brain is depleted."

But most modern people can no longer perceive these signals.

Why? Because the connection between body and mind has been severed.

Desk work, prolonged screen time, shallow breathing, irregular sleep—layers of modern life have destroyed your ability to hear your own somatic signals. The spine curves, breathing shallows, abdominal sensation goes numb. Once that happens, you can't hear what your body is asking for anymore.

In essence, overeating and phone addiction are both manifestations of blocked somatic signals. The mismatch between evolution and modernity is the trigger, but the antidote is reconnection with the body.

Primitive Sensation and Self-Regulation

So what's the solution?

Don't try to strengthen willpower. That's counterproductive. Restore dialogue with your body.

Specifically: Rather than resisting evolutionarily ingrained responses, change the body's state itself, which automatically transforms the response.

The obsession with sugar might signal that your body is detecting energy depletion or loss of safety. Rather than fighting it with willpower, restore bodily stability and satisfaction—deep breathing, correct posture, grounded weight—and the craving naturally diminishes.

The same applies to phones. The brain's drive for novelty won't disappear. It's evolutionary. But when the body feels stable, that drive's intensity drops dramatically. You become able to see the phone without being compelled to use it.

This isn't discipline. It's automatic self-regulation by the body.

It's Not Willpower. It's Somatic.

In short: overeating and phone addiction aren't evidence of weak willpower. They're evidence that your body is responding, based on evolutionary programming, to an unadapted environment.

And you can't change that environment through force of will. Sugar is everywhere. Phones are increasingly sophisticated.

What matters is restoring your body's state.

When your body knows it's safe, grounded, and satisfied—right here, right now—you no longer need to fight evolutionary programming. Because that stability is what the programming was always trying to secure.

Overeating and addiction aren't willpower problems. They're questions of whether your body is heard.

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과식과 스마호 중독은 의지의 문제가 아니다. 진화적 프로그래밍의 현대 환경과의 충돌이다

"또 먹어버렸다." "휴대폰을 놓을 수 없다." "내 의지력이 약한 걸까."

이런 자책의 악순환에 빠져있는 사람이 많은 것 같다. 자기 계발서나 심리학 영역에서는 보통 이 원인을 "인내심 부족" "자제력 결여" "욕망에 약한 성격"이라는 개인적 결함으로 설명한다.

하지만 17년간의 임상 경험에서 보면, 그 틀 자체가 잘못되었다.

과식도 스마호 중독도 의지의 강약 문제가 아니다. 그것은 수만 년의 진화 과정에서 연마된 생존 프로그램이 지난 수십 년간의 현대 사회 설계와 격렬하게 충돌하는 현상이다.

설탕 중독의 진화적 배경

먼저 설탕과 칼로리 이야기부터 해보자.

인간의 신체는 기아 환경에서의 생존을 전제로 설계되었다. 수렵채집 시대에 식량은 부족했다. 따라서 뇌는 "고칼로리 음식을 찾으면 탐욕스럽게 섭취하라"는 프로그램을 탑재했다. 설탕을 풍부하게 섭취하는 것은 드물었다. 때문에 뇌는 설탕에 특별한 보상 시스템을 발달시켰다——도파민, 베타-엔돌핀, 세로토닌을 한 번에 방출하는 메커니즘이다.

진화적으로는 완전히 올바른 전략이다. 기아 시대에는 설탕을 찾아 탐욕스럽게 먹는 것이 생존 확률을 높였다. 그 본능이 수만 년 동안 강화되어 왔다.

그런데 현대 사회는 어떻게 되어있는가. 설탕은 어디든지, 언제든지, 얼마든지 손에 들어온다. 편의점도, 마트도, 자판기도 마찬가지다. 더 나아가 설탕은 단순한 "식품"이 아니라 기업이 최적화한 중독 설계의 산물이 되었다.

"초콜릿 한 개만" "오늘은 먹지 말자"는 의지의 힘으로 대항하려고 한다. 하지만 그것은 맹수가 달려올 때 "이성적으로 대응하자"고 말하는 것과 다를 바 없다.

당신의 뇌는 여전히 설탕을 발견하면 확보해야 할 생사가 걸린 귀중한 에너지로 인식한다. 수만 년의 프로그램은 수십 년 만에 덮어써질 수 없다.

따라서 과식은 의지의 약함이 아니라, 진화적으로 올바른 프로그램이 부적응 환경에 직면한 결과다.

스마호 중독도 같은 메커니즘이다

스마호 중독도 본질은 같다.

인간의 주의는 진화적으로 "새로움" "사회적 정보" "변화"에 향하도록 프로그래밍되어 있다. 수렵채집 시대에 이런 정보에 민감한 것이 생존 확률을 높였다. 부족 내 지위의 변동, 새로운 음식의 발견, 환경의 급격한 변화——이런 것들에 빠르게 반응할 수 있는 개체가 생존하기 쉬웠다.

현대의 SNS, YouTube, 메시징 앱은 이를 완벽하게 이해하고 설계되었다. 알림, 배지, 새로운 게시물, 좋아요, 리트윗——모든 것이 당신의 뇌의 "새로움" "사회적 정보"에 대한 반응을 트리거한다.

더 나쁜 점은 이런 앱들이 행동심리학자와 신경과학자에 의해 최적화되어 있다는 것이다. 사용자가 중독될 때까지 몇 번이나 조정되어 왔다. 당신이 "또 다른 동영상을 보자"고 생각하는 것은 의지가 약해서가 아니라 당신을 중독시키기 위해 최적화한 수백 명의 엔지니어가 만든 시스템에 직면했기 때문이다.

신체 신호의 차단이 자기조절을 빼앗다

하지만 중요한 것이 있다.

진화적 프로그램과 현대 사회의 불일치가 있는 것은 사실이다. 그런데도 신체에는 여전히 자기조절 메커니즘이 남아있다. 그것이 "원감각"이다——즉, 포만감, 피로감, 만족감 같은 기본적인 신체 신호들이다.

과도하게 설탕을 섭취하면 신체는 "이제 충분하다"는 신호를 보낸다. 그것은 혈당, 인슐린값, 도파민 회로의 포화로 나타난다. 스마호를 계속 보면 신체는 "눈이 피곤하다" "뇌가 피폐해졌다"는 신호를 보낸다.

그런데 대부분의 현대인은 그 신호를 감지할 수 없게 되어 있다.

왜 그럴까. 신체와 마음의 연결이 차단되었기 때문이다.

데스크 작업, 스마호 장시간 사용, 얕은 호흡, 불규칙한 수면——현대 생활의 축적은 사람으로 하여금 자신의 신체 신호를 "듣는 능력"을 잃게 한다. 척추가 동그래지고, 호흡이 얕아지고, 하복부의 감각이 마비된다. 그렇게 되면 신체가 무엇을 원하는지 더 이상 들을 수 없다.

즉, 과식도 스마호 중독도 근본적으로는 "신체 신호의 차단"이다. 진화적 프로그래밍과 현대 사회의 불일치가 계기가 되지만, 그에 대항할 수 있는 것은 신체와의 재연결이다.

원감각에 의한 자기조절의 가능성

그렇다면 어떻게 해야 할까.

의지를 강하게 하려고 해서는 안 된다. 그것은 역효과다. 오히려 신체와의 대화를 되찾는 것이다.

구체적으로는, 진화적으로 근거 있는 반응에 대해 "안 된다"고 저항하지 말고, 신체의 상태를 정돈함으로써 그 반응 자체를 바꾸는 것이다.

설탕에 대한 집착은 신체가 "에너지 부족" "안전의 상실"을 감지하고 있다는 신호일지도 모른다. 그렇다면 의지의 힘으로 설탕을 피하기보다는 신체에 안정감과 충족감을 되돌려주는 것——깊은 호흡, 올바른 자세, 땅에 발을 딛고 있는 감각——이런 것들을 실천함으로써 설탕에 대한 집착은 자동으로 줄어든다.

스마호에 대한 집착도 마찬가지다. 뇌의 새로움에 대한 반응은 사라지지 않는다. 그것은 진화적 프로그래밍이기 때문이다. 그렇지만 신체가 안정감을 가지면 그 반응의 강도는 급격하게 낮아진다. 즉, 스마호를 "봐도 괜찮지만" "보지 않고도 있을 수 있는" 상태가 되는 것이다.

이것은 "참음"이 아니라 신체에 의한 자동 조절이다.

의지의 문제가 아니라 신체의 문제

결론적으로 과식도 스마호 중독도 그것들은 의지의 약함을 증명하는 것이 아니다. 오히려 당신의 신체가 진화적으로 올바른 프로그램에 근거해 부적응 환경인 현대에 반응하고 있다는 증거라고 생각한다.

그리고 그 환경은 당신의 의지로는 바꿀 수 없다. 설탕은 전 세계에 넘쳐나고 있고, 스마호는 점점 정교해지고 있다.

중요한 것은 외부 환경에 저항하는 것이 아니라 신체의 상태를 정돈하는 것이다.

신체가 "지금, 여기서, 안전하고, 충족되어 있다"는 상태를 알게 되면 진화적 프로그래밍에 대항할 필요가 없어진다. 왜냐하면 그 상태야말로 프로그래밍이 본래 추구했던 "생존의 확보" "안심의 획득"이기 때문이다.

과식도 중독도 의지의 문제가 아니다. 신체가 무엇을 원하는지를 당신이 듣고 있을 준비가 되어 있는가, 하는 문제다.